łuk elektryczny

Zwarcia łukowe pojawiają się zazwyczaj w rozdzielniach średniego napięcia, gdzie prąd zwarciowy wynosi od kilku do kilkudziesięciu kA. Zjawisko to jest bardzo niebezpieczne dla przebywających w pobliżu ludzi. Grozi nie tylko porażeniem, ale także oparzeniem lub oślepieniem.

W przypadku np. elementów rozdzielni niskiego napięcia w stacji transformatorowej SN/nN moc łuku elektrycznego może być ogromna. Wydzielające się ciepło potrafi w ułamku sekundy rozpuścić metale, które wraz z powstającą plazmą są w stanie wytworzyć falę uderzeniową o temperaturze cztery razy przekraczającą temperaturę słońca. U osoby narażonej na taką falę spodziewać się można bardzo poważnych poparzeń zewnętrznych i wewnętrznych, uszkodzeń mechanicznych tkanek wewnętrznych, uszkodzenia wzroku i słuchu. Zaistnienie łuku elektrycznego podczas pomiarów elektrycznych obserwowane jest na ogół w dwóch głównych rodzajach sytuacji.