Źródła światła i oprawy opisywane są przez takie wielkości, jak strumień świetlny, światłość kierunkowa oraz luminancja. Do parametrów charakteryzujących efekt oświetleniowy zalicza się przede wszystkim natężenie oświetlenia (tabela 1) . Wielkościami związanymi są współczynniki przepuszczania i odbicia światła strumienia świetlnego.

Tabela 1. Podstawowe wielkości i jednostki techniki świetlnej

Strumień świetlny jest wielkością określającą całkowitą moc promieniowania emitowanego z danego źródła światła ocenioną fotometrycznie.

Parametrem pochodnym od strumienia świetlnego jest względna skuteczność świetlna promieniowania [V].

Wielkością praktyczną jest skuteczność świetlna źródła światła wyrażana wzorem:

η = Φ / P [lm/W]

Różnica pomiędzy tymi parametrami sprowadza się do tego, że skuteczność źródła światła uwzględnia moc pobieraną przez to źródło, a skuteczność świetlna promieniowania tylko moc wypromieniowaną.