Urządzenia zabezpieczające przed prądami przetężeniowymi mogą być zabezpieczeniami tylko przed prądami przeciążeniowymi w postaci wyzwalaczy przeciążeniowych, mających zdolność wyłączania prądu o wartości mniejszej od spodziewanego prądu zwarciowego w miejscu ich zainstalowania lub zabezpieczeniami tylko przed prądami zwarciowymi, mającymi zdolność przerywania prądu zwarciowego o wartości nie mniejszej niż wartość spodziewanego prądu zwarciowego w zabezpieczanym obwodzie.

Urządzenia zabezpieczające tylko przed prądem zwarciowym stosuje się w obwodach, których przeciążenie nie jest prawdopodobne, w których stosowanie zabezpieczeń przeciążeniowych nie jest wskazane, np. w zasilających urządzenia funkcjonujące w czasie akcji gaśniczej, lub jeżeli zabezpieczenie przed prądem przeciążeniowym jest realizowane przez inne urządzenia lub instalowane w innym miejscu. Najczęściej stosuje się urządzenia jednocześnie zabezpieczające przed prądami przeciążeniowymi i zwarciowymi. Są nimi:

• bezpieczniki z wkładką topikową ogólnego przeznaczenia o pełnozakresowej zdolności wyłączania o charakterystyce typu gG,
• wyłączniki z wyzwalaczami przeciążeniowymi i zwarciowymi,
• wyłączniki współpracujące z bezpiecznikami.

Ich zadaniem jest przerwanie prądu przetężeniowego o wartości spodziewanego prądu zwarciowego w miejscu ich zainstalowania.

Urządzenia ochronne zabezpieczające przewody i kable od skutków zwarć i przeciążeń zasilające urządzenia elektryczne w pomieszczeniach o zwiększonym niebezpieczeństwie pożaru lub przez nie przechodzące powinny być instalowane na zewnątrz tych pomieszczeń.